カテゴリー: エコフィード

今年も暑い日々が続いています。おかげで個人的にはビールの消費量がふえています。当社ではクラフトビールの麦芽粕(ビール粕）をリサイクル取り組みを10年ほど続けています。↓は開始した当初、お取引先のコエドビールさんが出されたプレスリリースです。
→工場で発生するビール麦を飼料として完全リサイクル！

当社では現在10社弱のクラフトビールメーカーとお取引があります。大手ビールメーカーのビールも飲みますが個人的にはクラフトビール好きなので、お取引先のビールをいろいろ飲むのが楽しみの一つです。クラフトビールは大手メーカーとは異なる豊かな味わいの個性のあるビールが多いですが、実はリサイクルする麦芽粕においても違いがあります。

ビールは麦芽とホップが原料です。麦芽を粉砕し、お湯につけると麦芽に含まれる糖化酵素の働きで、麦芽のデンプンが糖に変わります。糖液を酵母発酵させるとアルコールができ、そこにホップを加えるとビールになります。糖を取り終わった麦芽を脱水したものがビール粕（麦芽粕）で、飼料として利用されます。大手ビールメーカー4社の麦芽粕はすべて飼料として利用されていますが、クラフトビールの麦芽はリサイクルされていないものが多くあります。

大手ビールメーカーの麦芽粕は、飼料に加工する際に脱水するとともに、乳酸菌や糖蜜、繊維分解酵素などを入れています。麦芽粕は乳酸発酵することで保存性や嗜好性が高くなり、飼料としての価値が高くなります。乳酸発酵を促進するための資材が糖蜜や繊維分解酵素です。他方、当社が取り扱いしているクラフトビールの麦芽粕は、脱水をするだけでとくに何も添加していません。クラフトビールの麦芽粕には糖が多く含まれているため、特に添加しなくても乳酸発酵がきれいにすすみ、良い品質のサイレージ（乳酸発酵飼料）ができあがります。

これは、大手ビールメーカーは糖を限界まで取ってできるだけビール製造の歩留まりを上げているのに対し、クラフトビールは設備の限界と、味わいを損ねないようにするため絞りきりすぎないようにしているため糖が残存しているという違いだと推測されます。お客様の酪農家さんで大手ビールメーカーの麦芽粕と当社取扱のクラフトビールの麦芽粕を併用してる現場がありますが、明らかにクラフトビールの麦芽粕のほうが嗜好性が高いとのことです。ビール製造時の手法の違いが飼料となる副産物にまで現れるのは本当におもしろいと思います。廃棄物から食品製造工程を推測することができる興味深い仕事です。

せっかく良い麦芽粕ができあがるクラフトビールではありますが、ほとんどのブルワリーは規模が小さく、なかなか麦芽粕のリサイクルができるほどのスケールではありません。リサイクルするためにはある程度の規模が必要となります。制約はありますが、少しでも多くの麦芽粕を有効に活用してクラフトビール業界に貢献していきたいと思っています。クラフトビールファンとしてもやりがいがある仕事です。

忙しい日々を過ごしているうちにすっかり夏になってしまいました。春は展示会の出展など多く、引き合いがたくさんあり対応に追われています。対応できないのに展示会出展するなと言う話もありますが･･。

当社はさまざまな廃棄物をリサイクルしていますが、特定の業種からたくさん問い合わせがくる傾向があります。最近特に増えているのがパイナップルのリサイクルの案件です。カットフルーツ工場から発生するパイナップル残さリサイクルの問い合わせが増えています。

カットフルーツ工場では様々なフルーツをカットしていますが、中心となるのはパイナップルです。パイナップルが多いのには理由があります。

• 通年入手できる
• 比較的安価
• カットした後の保存性がいい(賞味期限を長く取れる）

といったことでパイナップルが選択されています。パイナップルをカットフルーツとして処理すると皮と芯が廃棄されます。パイナップルは可食部位の割合が低く、場合によっては歩留まりは40％程度しか無く半分以上は廃棄されることもあります。加工品にはほとんどフィリピン産が使用されています。輸入統計から見るとフィリピンからのパイナップル輸入量は約15万トン、輸入金額は160億円に上ります。ここから逆算すると、パイナップルは輸入金額で110円/kg程度になります。カットフルーツとして販売されるとおおむね100gあたり200円程度での販売が主流です。100gのカットフルーツを作るために必要なパイナップルは250g程度で、原材料原価は45円程度となります。つまり、パイナップルは安価であるため利益率が大きく、その一方副産物として廃棄物が大量に出るという特性があります。他方、カットフルーツとしてみるとメロンやブドウはどうしても原価が高くなる傾向があります。

また、カットフルーツのマーケット自体が伸長しており、当社の既存取引先も毎年売上が増えています。特に、都心部での売上が大きい傾向にあります。単身世帯の増加で世帯人口が減っていること、共働き世帯が増え家で調理が減っていることなどにより加工食品のマーケットが伸長していて、カットフルーツもその流れから増えていると推察されます。

また、カットフルーツは比較的少ない設備投資で事業を行うことができます。完全に手作業だけで切っている工場も多くあります。参入障壁が低いため、新規参入も増えています。

リサイクルの仕事をしていると食品マーケットの動向がよくわかるのがとても面白いです。パイナップルは飼料としても有用であり、畜産農家からも非常に好評をいただいています。大量に発生しているカットフルーツ残さをもっと有効に利用されるようお手伝いをしていきたいと思います。

新年早々、いつものようにバタバタとしています。12月決算で決算処理関係の業務がある上に、新規の案件やイベントの対応、求人の業務など中小企業の社長の業務は多岐にわたっています。

決算がある程度確定してきたら、改めて各種指標を分析しています。昨年はおかげさまで順調に売上を伸ばすことができ、ささやかながら利益を出すことができました。これも社員、取引先、地域の皆様のおかげです。

中小企業ではきちんと数字の分析ができているケースは実はあまり多くありません。世間からは「経営者」というとバリバリに数値分析ができているように思われていますが、実際のところ売上高すら把握していない経営者もいたりします。数字を把握したから売上が増えるわけではありませんが、シビアな経済状況の昨今ではきめ細やかに現状把握することは必要条件だと思います。

特に農業では数字の把握ができていないケースがよくあります。路地栽培の耕種農家（たとえばキャベツとか）では経費や労務費の原価比率が低いため、細かい数字を把握できていなくてもキャッシュが回るケースが多くあります。

私はいろいろな業界の経営を見る機会があるのですが、養豚業界は数字の把握をするという観点では非常に特異的です。基本的に利益率が低く固定費比率が高い養豚業界はシビアな投資が求められます。養豚生産者戸数はかなり減っていますが、残った生産者は生産技術のみならず経営指標の把握という面でも高いレベルの面々ばかりです。

個人的に特に面白いと思うのが、養豚業界におけるベンチマーキングの存在です。養豚では生産者が各種指標を持ち寄って比較し合う仕組み＝ベンチマーキングがあります。
ベンチマーキングの一例･･JASV(養豚開業獣医師協会）
所属しているベンチマーキンググループに指標を報告すると自分の成績が返ってきます。その結果、自農場の各種指標が生産者全体の中でどれぐらいの位置にあるかがわかります。ベンチマーキングに入力するのは単純な売上だけではなく、飼料費や衛生費などの生産コストや単価、繁殖成績などの生産指標、と畜場などの経費など多岐にわたります。同業の中でこのように比較し合う仕組みは養豚業界以外ではほとんど無いように思います。たとえば金属加工とか建築業などでこのような比較の仕組みがあるというのは寡聞にして知りません。

自社の位置がわかり問題点が明確化すると対策も打てます。また、地域性も明確になります。ちなみに当社のある愛知県は経営の良い生産者が多いとのことです。このベンチマーキングを見ると、エコフィードの効果も明確になります。エコフィードを使用することで生産原価でもっとも大きなウエイトを占める飼料費の削減を実現することができているケースが多くあります。また、コスト削減のみならず生産性の改善（飼料要求率の向上）や販売価格の上乗せにつながっているケースもあります。

養豚業界は業界として経営の改善を目指しているというとても面白い業界だと思います。そんな業界の発展に少しでも寄与できたらと思っています。

早いもので2024年も終わろうとしています。世間では仕事納めの会社が多いようですが、当社は絶賛31日まで営業しています。正月1日はお休みですが、2日から通常営業です。

今年は2024年問題が騒がれた年でした。特に運送業界に対する影響が世間でも大きく取り上げられていました。一部に誤解があるようですが、2024年問題とは残業規制であり、運送業界に限ったことではありません。これまで運送業は残業の規制が緩かったのが2024年になり他業種同等の制限がかかったことでドライバー不足になったわけです。これまでもドライバーが不足していたところに、拍車がかかりました。
ただ、今年になって急に法律が改正されたわけでは無く以前より決まっていたことなので、この期に及んで慌てている事業者はあまりに見識不足です。ドライバーに限らずあらゆる業種で人手が不足している時代において、人手不足のリスクをどう回避するかは経営者にとって大きな課題です。

その中でもエサの業界は運送業界の混乱の影響を特に強く受けます。というのも、飼料は価格が安く、重たいので相対的に運賃の比率が高くなります。
これまで運送業者に無理を言ってきたのが通用しなくなり、運賃が上がると他業種以上に大きな影響を受けます。

特に、エコフィードの業界は運賃の比率が一般の飼料以上に高いです。と言うのも、エコフィードはウエットなものやかさ密度が低くトラック積載量が限られるモノなどが多く、価格が安いことも相まって運賃の比率が非常に高くなります。例えば、エコフィードでよく使用されるビール粕は10円/kg～20円/kgに過ぎず、トラック満載しても下手すると商品代金は十万円強となりますが、それに対し運賃が数万円程度かかります。場合によっては商品代金と運賃が同等になることすらあります。

少しでも運賃を抑えるために帰り便のトラックを探すケースも良くあります。しかし、帰り便は時間の指定ができないことが多くあります。一方、食品工場は場所が狭隘で商品等の入出荷を優先するため時間の指定を受けることがよくあります。また、飼料を納品する農家でも、時間の指定があったり、特殊な重機で荷下ろししたりするケースもあります。フォークリフトでしたらドライバーが対応してくれますが、重機だと農家さんの都合に合わせる必要が出てきます。

また、農家や食品工場は敷地や道路が狭いため、大型車が入れないケースもあります。13トン積める大型トラックも2トン車も人は1名必要なので、車一台の運賃はそれほどの差がありません。従って積載が少ないとどうしても重量あたりの運賃が高くなってしまいます。

結局、運送会社に無理を言うとそれは運賃に跳ね返ってきて、飼料の価格が上がってしまいます。コストを抑制するために、いかに運送効率を高めるかを考えることがこれからは求められています。取引業者に無理を言って安くするのではなく、お互いに効率いいやり方を求めることで価格を抑えることが中長期的な視点で継続的な取り組みになります。

当社は同業他社と比べて多くの運送会社と取引しています。これはそれぞれの運送会社の都合にできるだけ合わせられるように、取引先を増やす方針を採ってきたからです。事業では取引業者とともの共存共栄できる関係を築くことが重要だとと思います。

12月に入って急に寒くなってきました。あっという間に年末です。年を取るごとに1年が早くなっている気がします。
おかげさまでエコフィードの新規の引き合いが多く、今年も売上、取扱量をふやすことができました。これもお取引先の皆様のおかげです。

当社はエコフィード業界に足を踏み入れてまだ15年ほどの新参者で、まだまだ勉強が足りないと思うことが多くあります。最初は豚の飼料からスタートしたのですが、今は扱い量では牛、特に酪農の餌の比率が高くなっています。

豚の栄養設計は基本的にシンプルで、カロリーとタンパク質のバランス、油脂の量を間違えなければほぼ問題ありません。しかし、反芻動物である牛は複雑な消化の仕組みのため簡単ではありません。反芻動物は牧草などの繊維（セルロースなど）は哺乳類は直接消化することができないため、第1胃（ルーメン）に共存している微生物の働きで分解をしています。繊維がどれぐらいルーメンで分解するか、繊維の量とデンプンの量の比率、デンプンの分解する速度、タンパク質の分解する速度など多くのパラメーターが関係してきます。コンサルタントや飼料メーカーの人が飼料の設計をする際には飼料設計のプログラムを用い、想定する乳量に対してこういったパラメーターと配合量を入力していきます。今の飼料設計プログラムは非常に良くできていて、適切な設計をすればおおよそ設計した乳量を生産することができます。

しかし、エコフィードの場合はこの設計値とのずれが発生する場合がしばしばあります。エコフィードも分析をして配合するのですが、飼料の分析方法はあくまで牧草やトウモロコシなどの配合飼料を想定した分析方法であり、その原料や加工方法が一般的な飼料と全く異なるエコフィードの場合、分析したとしても正確な状態を示すものになっていないケースがあるように思います。
例えば、繊維の量はNDFという値で評価します。牧草などに含まれるセルロースなどがNDFとして検出されますが、エコフィードの場合、牧草などとは違う種類のものもNDFとして検出されてしまっているようです。その結果、想定よりNDFの消化率がよいという現象がおきることもあります。

分析だけではわからないため、当社では共同研究している大学で消化試験を行っていただいています。これは、ルーメン内容液（胃液）を取り、それとサンプルを試験管に入れて温度をたもち擬似的にルーメンの状態を再現しどこまで分解するかを確認するというものです。しかし、実際の牛は継続的に飼料を摂取しますがこの試験はバッチ試験でありどうしてもずれが出てしまいます。

もちろん、分析や試験は意味が無いわけではないわけではなく非常に重要ではありますが、分析結果だけ見ていると思わぬトラブルが発生しかねません。当社お客様には多くの酪農家さんがあり、そのなかで成績が良好な人はたいがい細かく牛の状態を観察して飼料の微調整をしています。エコフィードを使いこなすためには生産者のスキルが求められるように感じます。

逆に、うまく使いこなせる人が使用すると、エコフィードはむしろ成績が良くなることがよくあります。酪農の場合、ソフトでの設計以上に乳量が出ることもよくあります。

そういった腕のいい生産者だけではなく、そうでない生産者にももっとエコフィードを利用していただくためには分析や試験の手法についても検討を進めていくことが重要だと思います。それが、エコフィードをもっと幅広く利活用していただくために必要なことではないかと思います。

ばたばたしていてブログ更新を怠っていたらすっかり春になってしまいました。暖かくなるこの時期、リキッドフィードの異常発酵が問題になることがあります。リキッドフィード、特に当社が取り扱うものは糖含量が高く、酵母発酵しやすい傾向にあります。酵母発酵するとアルコールが生成され、おそらく香りなどの影響で豚の嗜好性が低下します。また、アルコール含量が高くなると豚も酔っ払ってこちらも嗜好性低下の原因となります。また、発酵すると泡が発生し、タンクからあふれたりする原因となります。ちょうど20度前後は酵母にとって適した温度のため、春と秋は特に発酵が進みやすい傾向にあります。これを防ぐため、当社ではリキッドフィードを65℃で滅菌し、さらにギ酸を添加して発酵を抑制しています。

空気中にはたくさんの酵母や乳酸菌などが浮遊しています。また、リキッドフィードの原料となる食品にも微生物が多く付着しているため、微生物の汚染はさけられません。安定した嗜好性を維持することは豚の飼養管理において最も重要な点であり、そのために費用と手間をかけて菌叢コントロールのための滅菌処理を行っています。

たとえばヨーグルトは乳酸菌の種類によって大きく味が異なりますし、日本酒も酵母によって味が大きく変わります。菌叢のコントロールができているのは滅菌するなどして菌数が少ない状態をつくり、そこに特定の菌株を接種しているからです。
逆に言うと、すでに菌が増殖をしているような環境下で別の菌株を導入してもそれが優占種になることは難しいことが多いです。

排水処理や土壌改良などで微生物資材が各種販売されています。前職で排水処理メーカーの研究所にいたときは、ほんとうによく「汚泥が減る菌」「処理能力が上がる菌」の売り込みがありました。もちろんこういう菌がうまく増えれば処理がうまくいくことはあります。しかし、排水処理は非常に多くの菌が存在している場所なので、そこに特定の菌をいれてもうまく増える可能性は非常に低いです。たとえば、畑にダイコンの種をまくとダイコン畑になります。ところが山のうっそうと茂った森や、草が生い茂った耕作放棄地に種をまいてもほぼ育ちません。排水処理のタンクの中は微生物的にはうっそうと茂った森のようなものです。

ちょっと疑問なのは今は微生物の特定はPCRなどの手法が発達しており容易に確認できます。入れた菌がちゃんと増えているかどうかは確認できるはずなのに、微生物資材の会社はそれを検証している例がほとんどありません。入れた菌がきちんと増殖していなければ、もし効果があったとしても偶然の産物に過ぎないということです。

菌叢をコントロールするためには環境の維持が必要です。逆に言うと、環境と整えれば自ずとそれに適した微生物叢になっていきます。開放系においては菌のコントロールには菌種よりも環境の方が重要なファクターとなります。

日本酒は非常に複雑な菌叢コントロールの仕組みがありますし、味噌や醤油なども繊細な微生物のコントロールが行われています。日本には誇るべき発酵文化がありますので、日本の発酵文化を基に現代の科学的知見をもって多種多様な分野に活かしていけたら新たなステージを築くことができるのではないでしょうか。

先日、豚肉勉強会で少しお話をする機会がありました。豚肉の食味に及ぼす飼料の影響についてお話をしました。

講演では飼料は豚肉の肉質に影響を与え、特に脂の質に影響を与えるということを中心にお話しました。牛などの反芻動物は第一胃（ルーメン）で脂肪の組成が変化しますが、人間、豚などの単胃動物は摂取した脂肪の種類がそのまま体に蓄積します。
一般的な飼料に使用されるトウモロコシ、大豆は含まれている脂肪の中にリノール酸が多いため、豚肉の脂肪のリノール酸含量が多くなります。リノール酸自体は必須栄養素でありますが、比率が高いと脂の食感の重さの原因となります。

また、脂肪酸組成によって脂の融点が変わります。融点が高く、特に体温より高い場合は口溶けの悪い脂になります。逆に、不飽和脂肪酸が多く融点が低いと脂のくどさにつながります。
エコフィードを使用した場合に問題になることが多いのは脂肪の量と質です。レストランやスーパなどのいわゆる食べ残し系の食品残渣の場合、揚げ物比率が高い傾向があります。そのような原料は脂の含量が20%以上のこともあり、リノール酸の含量が高いことがほとんどです。また、調理の過程で脂肪の酸化がすすんでいることもあり、匂いの原因となることもあります。魚などが含まれると、DHA（ドコサヘキサエン酸）などが豚肉に移行しますがこれも生臭さの大きな要因となります。

当社生産している豚「雪乃醸」はトウモロコシ、大豆不使用で、エコフィードでもリノール酸が多い原料は極力排除しています。その結果、リノール酸含量が非常に低い値となっています。食べると「あっさりしている」という評価をいただく場合が多いです。また、融点は若干低めとなっていますが、肉の締まりはよく、肉屋さんからも好評を頂いています。

豚肉のブランド化において、飼料による差別化を図ろうとしても通常はコストの制約からトウモロコシ、大豆粕主体とせざる得ないです。その結果、脂肪酸組成の大きな差がつかない傾向にありますがエコフィードを使うことで脂肪酸組成に特色を出すことができます。

しかし、どんな肉が美味しいかは個人の好みであり、当社雪乃醸のようなあっさり路線も一つの方向性でありますが、こってり路線だったり肉肉しさを追求するのもやり方の一つです。飼料原料を選択することでどんな脂肪酸組成になるか、そしてどんな味にするかを決めることができるのが養豚の面白さだと思います。

残念ながらブランド豚肉の中には飼料の差異が少なく、一般豚との味の差が少ないケースも散見されます。そういったブランドの中にはストーリー性や生産者の顔が見えることを差別化のポイントとしている例もあります。ただ、当たり前ですが食べ物のブランドとして販売するためにはきちんと特徴を出した肉であることが必要かと思います。特徴のある豚肉生産をすることで、国産豚肉の存在意義を出していくことがこれからの日本の養豚の存続発展のために必要だと思います。

相変わらずせわしない日々を送っています。
忙しい理由の一つに、新規の案件が多いことがあります。当社は一件一件の案件に対しそれぞれ個別対応しているため、新しいお問い合わせごとに電話で聞き取りをしたり、現地に訪問して確認したり‥と言った作業が発生します。多くの案件があると電話やWEBミーティングだけでもかなりの時間が費やされます。

新規案件で電話を頂いた場合、「どんな廃棄物が」「どれぐらい」「どのような状態で」発生するかを確認します。よくあるのが「いっぱい出るんです」というお問い合わせです。これがやっかいで、お客様によって「いっぱい」の幅が非常に広いです。一日100kgでも中小零細企業にとっては大量ではあるのですが、食品リサイクル業界では一日100kgだと量が少ない方に部類されます。逆に、一日数十トンの廃棄物が発生している現場で「いっぱい」があまりに多くて業界人である私も驚くこともあります。今まで訪問した中で一番多かったのは某飲料工場ですが、一日100トン単位でお茶ガラ、コーヒー粕などが発生しているとのことで、量の多さに圧倒されました。

他方、納品する先の畜産農家における使用量の把握が重要です。とくに酪農の場合、エサの配合を細かく設計するために使用量の変動が難しい傾向にあります。また、牛の頭数が変わるとそれに応じて使用量が変動するため、一頭に何キロ給与し今何頭牛がいるのかを聞き取りしておくことはこの業界では重要です。

発生量を細かく確認するのは、エサにした場合いかに発生したものをうまく捌けさせるかが重要だからです。食品工場からは多量の廃棄物が常に発生し、処理する先がなければすぐに滞留してしまいます。発生量が多い場合はとくにいかに安定的に引取できるかが大きなポイントとなります。

最近、当社は小規模の農家さんとの取引が増えてきました。一日数十kg、数百kgの単位の発生だと業界としては量は少ないですが小規模経営の農家さんにとっては結構大きな効果がある場合もあります。たとえば、一日100kgでも年間では40トン弱であり配合飼料に換算すると数百万円になり、100万円単位のコストが下がる場合もあります。当然ながら家族経営にとって100万円単位のコスト削減は非常に大きく、当社もお客様の経営に寄与できているという実感が得られやりがいにつながります。

当社の経営スタンスは「他の会社がやらないことをやる」です。他の会社が手を出さない小さな案件も少しずつ掘り起こしていて食品メーカー、農家の経営に寄与していきたいと思います。

忙しさにかまけてブログ更新できずはや数ヶ月経ってしまいました。今年も残りあとわずかとなりました。今年はお陰様で本業の食品リサイクルの仕事は増えておりまずまず順調でした。養豚事業も豚を飼ってはや4年、なんとかそれなりに安定した成績をだすことができ、出荷も順調、肉質も安定してきました。

改めてなぜ当社が豚を飼うようになったか、あらためて触れてみたいと思います。

当社はもともと食品廃棄物から肥料をつくることを目的として創業しました。しかし、創業後なかなか事業が軌道に乗らず、廃業の一歩手前まで行きました。その時、たまたま縁あってお伺いした養豚農家から「おまえ、肥料なんか作らずエサつくって俺に売れ」って言われたのが飼料製造することになったきっかけです。

その後、また縁あって地元の農協が中心となって行われたエコフィードの実証試験事業に参画することになりました。愛知県の試験場で試験を行ったのですが、エサを変えるとおどろくほど豚の状態や肉質が変わることに感心して、「養豚っておもしろい」と思ったのが豚を飼ってみたいと思うようになったきっかけです。それから10年ほど経過して実際に豚を飼うようになるとは当時は全く思っていませんでしたが。

もう一つ、豚を飼おうと思ったのはエサを扱かうようになって養豚農家に説明をするようになった時、いろいろ解説したところ「高橋くん、説明はわかったけど豚飼ったことないじゃん」と言われたこともきっかけです。そうか、豚を飼わないとわからないことが多いから豚飼ってみようと安直に思った次第です。もともと動物は好きな方ですが、大学も農学部農学科で植物や微生物相手の仕事をしてきて豚を飼うノウハウもろくにもたずよくいきなり養豚を始めたものだと我ながら思います。

そういったきっかけはあるものの、現在、以下のような目的を持って豚を飼っています

・食品残さで美味しい豚が育つことの証明

　食品残さを使った養豚は以前より行われていますが、食品残さの種類によっては肉質が悪くなったり、大きくならなかったりします。食品廃棄物がこれだけたくさん発生しているのにもかかわらず、食品残さを使っている養豚場は一部にとどまっている大きな理由の一つに肉質の問題があります。
しかし、適切な原料を選択し、きちんと計算して給与すれば配合飼料と遜色ない肉質とすることもできます。また、配合飼料では価格やハンドリングで使用が難しい原料もあり、その中には肉質によいものもたくさんあります。例えば茹でうどんはとても良好な原料ですが、配合飼料には使用することが難しいです。こういった原料を使用することで、特徴のある高い品質の豚肉生産が可能となります。当社も紆余曲折がありましたが現在は肉の品質を高いレベルで維持できています。

・ちゃんと大きくなることの証明

食品残さが使われなくなったもう一つの理由として、農場成績の低下（成長の低下）があります。今の豚は成長が早く、半年で出荷されます。半年で出荷するためには栄養バランスをきちんと整えて給与することが必要となります。逆に言えば、きちんと設計さえすれば決して成長が悪くなることはなく、むしろ嗜好性や消化率が良いことから成長が良くなるケースも多々あります。

・飼料製造や給与方法のノウハウ蓄積

食品残さが使われない理由には、ハンドリングの問題もあります。スイッチひとつで給与できる配合飼料とは異なり、飼料の給与するためにはさまざまな工夫、装置が必要となります。原料の種類に応じて適切な設備を導入して給与するためのノウハウを蓄積することも自社で養豚を行う目的の一つです。これまでの経験を元に、最近はいろいろな養豚農家で飼料利用のお手伝いをできるようになってきました。

自社で養豚を行うことで、「エコフィードの良さを証明する」ことは少しずつできてきたように思います。これからのステップとして、このエコフィードの良さを全国に広めていきたい、さらには世界に普及させていきたいという大きな野望があります。今は自社の養豚での実績を元に、さまざまな農家のエコフィード利用のアドバイスをすることができるようになってきました。これをもっと広げていきたいと思っています。

これまで、日本の畜産は輸入飼料に依存して発達してきました。これまでの社会の時流にのったものだったかと思いますが、世界的な人口増加を背景とした資源の逼迫により従来のモデルの継続が難しくなってきています。資源が不足する時代において、リサイクルは避けられない選択肢になるでしょう。
当社が行っている養豚は非常に小さな規模ではありますが、このような時代において、畜産業界の新しい方向性を示す道標になり、日本の畜産の存在意義の向上に貢献したい、そんな大きな夢があります。国内で資源循環することで海外の影響をうけず、そして日本にしかない美味しい畜産物ができる、そんなことが目標です。当社の小さな取り組みがどんどん広がり、大きな社会変革に繋がったら‥そんなことを考えながらエコフィードからエサを作り、豚にやっています。

更新が滞っているうちに、すっかり春が過ぎ初夏になってしまいました。

例年、6月～8月ぐらいは豚肉の市場価格が高くなります。価格が上がるのには養豚生産の季節サイクルが影響しています。
豚は生後半年で出荷され、妊娠期間は4ヶ月弱です。逆算するといま出荷されている豚は1月生まれ、前年の9月頃種付けとなります。夏場は暑さのため母豚のコンディションが悪化し、繁殖成績が悪化します。逆に1月は寒いため、生まれた仔豚が調子を崩しやすくなります。そして、出荷時期は暑いためエサの食下量が低下し、大きくなりにくくなります。それに加え、夏に向けて豚肉需要は旺盛であるため、市場価格が上がります。

今年は特に全国的に6月下旬が猛暑であったため豚のコンディションが悪化しており記録的に出荷が減っています。そのため、豚肉の価格が例年以上に上がっています。

そんな中、当社の関連会社「リンネファーム」の豚「雪乃醸」は順調な出荷を維持できています。出荷頭数が多く相場がいいため、市場からの清算金額を見ると少し驚くほどです。

出荷が順調なのは飼料の嗜好性が安定していることが理由の一つです。雪乃醸はリキッドフィードと呼ばれる液状（おかゆ状）の飼料を給与しています。液状であるため、夏場などでも比較的食下量が落ちにくい傾向にあります。人間も暑いときは水っぽいものが食べたくなるように、豚も暑いときには粉のエサより液体のエサのほうを好みます。

夏場でも嗜好性が安定していることはリキッドフィードのメリットですが、最大のメリットは、様々な食品残さを使用することが容易であるということです。食品残さは高水分のものが多く、乾燥処理にはコストがかかります。液状のまま給与できるのは大きなメリットです。

一方、リキッドフィードにもデメリットはあります。夏場の嗜好性が改善することもある一方、液状であるが故に異常発酵しやすい欠点があります。特に、原料に糖が多い場合や、原料にパン生地や酒粕などの酵母を含むものを使用すると酵母発酵が進み、あふれる事故が起きたり、嗜好性が低下する傾向があります。特に、春と秋は気温が酵母の発酵に適した温度となることもあり、発酵が起きやすい傾向にあります。
この欠点を防ぐためには加熱殺菌が有効です。当社ではリキッドフィードを65℃30分間加熱殺菌しています。現在、肉を含む食品残さを飼料に用いる場合、感染症予防のために90℃1時間の加熱が義務付けられています。しかし、当社では肉を含む原料を用いていないため加熱殺菌は本来不要です。しかし、嗜好性の安定のために加熱殺菌を行っています。もちろん、殺菌温度が高いほうが殺菌は確実に行われますが、加熱に必要なエネルギー使用量が増えたり、粘性が上がる欠点があります。バランスを取って65度で加熱殺菌を行っています。
リキッドフィードには他にもいくつか欠点があります。大きな欠点として、尿量が増えることがあります。尿量が増えると排水処理の管理が大変になったり、堆肥の発酵がうまくいかなくなります。尿量が増えるのは飼料の水分含量が多い分水分摂取量が増えることもありますが、一般的に人間の食べ物は塩分（ナトリウム）が多いことが多く、また野菜などに由来するカリウム含量も多いため尿量が増えます。
また、リキッドフィードは酸性であるため、コンクリートや鉄が腐食することも大きな欠点です。コンクリートは酸性に弱く、コンクリートでできたスノコは防食塗装など行っていないと数年でぼろぼろになります。

ときどき、リキッドフィードは水分をたくさん取るので肉が水っぽくなるという人がいますが、これが技術的には誤っています。リキッドフィードの場合食品残さを使用することが多いですが、大豆油などの油脂を多く含む原料を使用すると豚肉の脂の質が変わり、脂の融点が下がることで「水っぽい」豚肉となってしまいます。逆に言うと、適切な原料を選択すればリキッドフィードも配合飼料も肉質に差は出ません。

このようにメリットとデメリットがありますが、繰り返しになりますがリキッドフィードの最大のメリットは多様な食品残さを使用することが容易である点です。現在、輸入穀物で作られている配合飼料の価格が非常に高騰しています。こんな中、リキッドフィードにより食品残さをうまく利用し飼料価格を抑制することは経営的に大きなメリットがあることは言うまでもありません。また、限りある資源を有効に活用することで、存在意義を確立し地域との共生を図ることができます。今後、社会要請に応える畜産や農業がより一層求められる時代になっていくことと思います。リキッドフィードはそういう時代に合った手法の一つであるかと思います。